Entender y medir el estrés: cómo el Max Pulse analiza el SNA

Desde una perspectiva fisiológica, el estrés es una respuesta multisistémica que moviliza recursos para afrontar amenazas físicas o emocionales. Involucra principalmente al sistema nervioso autónomo (SNA) y al eje hipotálamo-hipófisis-adrenal (HHA). Ante un estresor, se activa la rama simpática del SNA, liberando adrenalina y noradrenalina, y posteriormente cortisol a través del HHA.

Esta cascada tiene efectos inmediatos:

• Aumento de la frecuencia cardíaca y presión arterial
• Vasoconstricción periférica
• Supresión de funciones digestivas, reproductivas e inmunológicas
• Activación del sistema musculoesquelético
  

Cuando el estrés es puntual, estos cambios son reversibles. Pero ante una activación prolongada, se generan alteraciones crónicas con impacto negativo en el sistema cardiovascular, inmunológico, neuroendocrino y metabólico (1)

Sistema Nervioso Autónomo (SNA)

El SNA regula funciones involuntarias como la frecuencia cardíaca, la respiración, la digestión o el tono vascular. Está compuesto por dos ramas:

• Simpático (SNS): activa la respuesta de lucha o huida. Aumenta la frecuencia cardíaca, la presión arterial y el tono muscular.
• Parasimpático (SNP): Promueve la recuperación, la digestión y el descanso. Reduce la frecuencia cardíaca y favorece la relajación.
  

Un equilibrio saludable entre ambos sistemas es fundamental. El estrés crónico provoca una hiperactividad simpática y una inhibición del parasimpático, lo que deteriora la capacidad de recuperación del cuerpo. (2)

Eje Hipotálamo-Hipófisis-Adrenal (HHA)

Este eje regula la producción de cortisol, hormona clave en la respuesta al estrés. cuando la estimulación es continua, los niveles de cortisol se mantienen elevados, lo que puede provocar:

• Disfunción inmunitaria
• Pérdida de masa muscular
• Aumento de grasa abdominal
• Resistencia a la insulina
• Trastornos del sueño y del ánimo (3)

Cuando el estrés se vuelve crónico, el organismo entra en un estado de activación constante. Esto provoca:

• Inflamación sistémica de bajo grado
• Alteraciones en la presión arterial y la frecuencia cardíaca
• Rigidez arterial y deterioro de la salud vascular
• Desregulación del sistema inmunitario
• Disminución de la variabilidad cardíaca (HRV)
  

Todo esto puede derivar en fatiga persistente, menos tolerancia al ejercicio, vulnerabilidad emocional y riesgo de enfermedades cardiovascular. (4)

El Max Pulse es un dispositivo médico que, mediante tecnologías no invasivas, evalúa en tan solo 3 minutos:

• Actividad del SNA (balance simpático-parasimpático)
• Nivel de estrés físico y mental
• Estado de fatiga y capacidad de recuperación
• Salud vascular: elasticidad arterial y rigidez periférica
  

Estas mediciones se obtienen a partir del análisis combinado de:

1. Variabilidad de la frecuencia cardíaca (HRV)
2. Fotopletismografía acelerada (APG)

La fotopletismografía (PPG) es una técnica óptica que mide los cambios en el volumen sanguíneo en los tejidos. El Max Pulse utiliza una versión avanzada, acelerada, que permite evaluar la morfología de la onda de pulso arterial con gran precisión.

¿Cómo funciona?

Un sensor emite luz infrarroja sobre el dedo, la luz que recibe el equipo varía en función del volumen del flujo sanguíneo. Estas variaciones forman una onda de pulso, cuyo análisis revela datos sobre la circulación y el tono vascular. Al derivar matemáticamente esta señal (segunda derivada de la PPG), se genera una curva APG, de la cual se extraen índices como:

• Índice de elasticidad arterial
• índice de rigidez vascular periférica
• Índice de envejecimiento vascular (3)
  

Este análisis permite detectar precozmente alteraciones hemodinámicas relacionadas con el estrés, la disfunción endotelial o el envejecimiento vascular, sin necesidad de métodos invasivos.

La variabilidad de la frecuencia cardíaca (HRV), mide la variación en el tiempo entre latidos sucesivos. Aunque el ritmo cardíado promedio puede parecer regular, un corazón sano presenta pequeñas fluctuaciones constantes, moduladas por el SNA.

Indicadores clínicos de la HRV:

• HRV alta: indica buena adaptabilidad, predominio parasimpático, equilibrio neurovegetativo
• HRV baja: sugieres estrés fisiológico, sobrecarga simpática, fatiga o mala recuperación.
  

La HRV se ha convertido en un biomarcador clave, ya que refleja el estado de regulación autonómica del individuo (4)

El Max pulse genera un informe segmentado en cuatro áreas clave:

1. Estrés físico y mental: valores diferenciados que permiten detectar la carga somática o psicoemocional
2. Balance SNA: con representación gráfica del grado de actividad simpática y parasimpática.
3. Índices de fatiga y capacidad de recuperación: útiles en medicina deportiva y postoperatoria
4. Análisis vascular: mediante APG, se valora la elasticidad arterial y el estado funcional de los vasos.
   

Esta información ofrece un panorama integral del estado funcional del paciente, más allá de sus síntomas y permite orientar intervenciones desde distintas disciplinas clínicas.

La información que aporta el Max Pulse permite adaptar las recomendaciones de forma precisa:

1. Dominancia simpática y estrés agudo
   

• Suplementos: ashwagandha, rhodiola, magnesio, teanina, B6, B12
• Objetivo: reducir la hiperactividad del SNN, mejorar la calidad del sueño y controlar la ansiedad leve

2. Estrés crónico con fatiga y baja HRV
   

• Suplementos, ginseng, coenzima Q10, acetil-L-carnitina, vitamina C, hierro (en caso de ferropenia)
• Objetivo: mejorar la energía mitocondrial, reducir la fatiga y favorecer la recuperación
  

3. Rigidez vascular y estrés oxidativo
   

• Suplementos: omega-3, resveratrol, curcumina, vitamina E
• Objetivo: mejorar la función endotelial y reducir el daño oxidativo asociado al estrés sostenido.
  

4. Alteraciones del eje HHA (síntomas depresivos, insomnio, irritabilidad)
   

• Suplementos: 5-HTP, triptófano, melatonina, probióticos específicos (psicobióticos)
• Objetivo: modular el eje intestino-cerebro, favorecer neurotransmisiones como la serotonina y regular el descanso.
  

Cada recomendación debe ser ajustada al historial clínico del paciente y, cuando sea necesario, supervisado por un profesional de la salud.

1. McEwen, B. S. (2007). Physiology and neurobiology of stress and adaptation: central role of the brain. Physiol Rev, 87(3), 873–904.
   
2. Thayer, J. F., & Lane, R. D. (2000). A model of neurovisceral integration in emotion regulation and dysregulation. Journal of Affective Disorders, 61(3), 201–216.
   
3. Baek, H. J., Kim, K. K., Kim, J. S., & Park, K. S. (2009). Second derivative of the photoplethysmogram for estimating vascular aging. Conf Proc IEEE Eng Med Biol Soc, 2009, 6645–6648.
   
4. Shaffer, F., & Ginsberg, J. P. (2017). An overview of heart rate variability metrics and norms. Front Public Health, 5, 258.
   
5. Chrousos, G. P. (2009). Stress and disorders of the stress system. Nat Rev Endocrinol, 5(7), 374–381.4. Tracey, K. J. (2002). The inflammatory reflex. Nature, 420(6917), 853–859.
   
6. MediCore. (2024). Max Pulse Device Overview. https://medi-core.com
   
7. Shaffer, F., McCraty, R., & Zerr, C. L. (2014). A healthy heart is not a metronome: an integrative review of the heart’s anatomy and heart rate variability. Front Psychol, 5, 1040.
   
8. Kim, H. G., Cheon, E. J., Bai, D. S., Lee, Y. H., & Koo, B. H. (2018). Stress and heart rate variability: a meta-analysis and review of the literature. Psychiatry Investig, 15(3), 235–245